Les musiciens, les podcasteurs, les artistes vocales et d’autres créateurs de contenu passent beaucoup de temps devant des microphones. Ils attendent des voix claires et nettes sans trop de tracas. Le choix du bon microphone peut avoir un impact significatif sur la qualité de tout enregistrement audio. Les deux types de microphones qui dominent le monde de l’enregistrement audio sont : les microphones XLR et USB. Si vous commencez votre parcours vocal, vous devez donc choisir entre XLR et USB.
Aperçu des microphones
Le son vocal que nous entendons à la télévision, à la radio, sur les smartphones et d’autres supports est tous capturés par un microphone ou simplement un mic. Il convertit les vibrations mécaniques d’un diaphragme en signaux électriques.
Il existe trois types de microphones : dynamique (ou à bobine mobile), à condensateur et à ruban. Ces trois types sont populaires même s’il existe plusieurs autres variantes.
Indépendamment du type de microphone, il n’y a qu’une poignée de connecteurs qui vous permettent de brancher le microphone sur des équipements audio ou des ordinateurs différents. Les deux options populaires de nos jours sont les microphones XLR et USB.
Qu’est-ce que les microphones XLR ?
La caractéristique déterminante des microphones XLR est leur connecteur audio analogique à l’ancienne qui est encore en usage aujourd’hui. Les microphones XLR sont le choix principal pour l’enregistrement audio professionnel. Ce connecteur a été développé par James H. Cannon. Par conséquent, nous l’appelons parfois le connecteur Cannon.
C’est un connecteur à 3 broches avec deux broches de signal (Positive et Négative) et une broche de terre. Nous appelons souvent le XLR mâle (avec broches) “Plug” et le XLR femelle (avec trous) “Connector”.
Il existe d’autres variantes d’XLR avec plus de broches, mais la variante à 3 broches est courante et souvent qualifiée de connecteur audio professionnel.
Le câble XLR peut transmettre de l’audio équilibré à l’aide de ses broches Positive et Négative. L’audio équilibré possède deux signaux, chacun avec la même grandeur mais de polarité opposée. En conséquence, les câbles et connecteurs XLR ont un rejet de bruit supérieur même avec des câbles plus longs.
C’est l’une des principales raisons pour lesquelles XLR est si populaire dans un environnement audio en direct et professionnel. Mais un point important à propos des microphones XLR est qu’ils sont des dispositifs analogiques. Autrement dit, les signaux audio des connecteurs XLR sont analogiques.
Ainsi, pour utiliser le microphone XLR avec des ordinateurs ou d’autres équipements audio, vous avez besoin d’un dispositif intermédiaire pour convertir les signaux analogiques en signaux numériques. Les interfaces audio, les mélangeurs audio et les préamplis sont des appareils populaires qui effectuent cette tâche.
Avantages et inconvénients des microphones XLR
+ Interface populaire. De nombreux appareils et équipements audio utilisent ce connecteur.
+ Choix évident pour l’enregistrement audio professionnel et semi-professionnel. Il existe de nombreuses options sur le marché.
+ Les microphones XLR haut de gamme offrent une qualité audio nettement supérieure.
+ Vous pouvez brancher des dispositifs XLR à d’autres appareils compatibles directement.
+ Le connecteur circulaire de l’XLR est très durable. Certains disposent même d’un mécanisme de verrouillage.
+ De bons microphones XLR sont capables de produire de l’audio à un taux d’échantillonnage élevé de 96 kHz voire 192 kHz.
+ Excellente option pour connecter plusieurs microphones. Une interface audio ou un mélangeur audio peut prendre l’entrée de plusieurs micros.
+ Avec du matériel supplémentaire, vous avez un très bon contrôle de l’audio.
– Les câbles, microphones et autres appareils XLR sont chers.
– Vous avez besoin d’une interface audio pour vous connecter à un ordinateur.
– Avec tous les câbles et équipements, un setup XLR est difficile en termes de portabilité.
Qu’est-ce que les microphones USB ?
De nos jours, tout est USB. Pour tous les composants externes que nous connectons à un ordinateur, USB est l’interface de choix. Auparavant, nous avions différents types de ports USB, un côté ordinateur et un autre côté appareil.
Par exemple, le port USB Type-A sur les ordinateurs et le micro-USB sur les smartphones ou les caméras. Mais les choses évoluent avec l’USB Type-C. Presque tous les gadgets modernes ont un port USB Type-C. Même les ordinateurs sont désormais équipés de plusieurs ports USB Type-C.
Les législateurs imposent l’utilisation de l’USB-C sur tous les appareils de petite et moyenne puissance, y compris les smartphones, caméras, écouteurs et même ordinateurs portables.
En ce qui concerne les microphones USB, ils deviennent populaires parmi les acheteurs novices et les créateurs ayant un budget limité. Il suffit de brancher le câble USB sur un port de l’ordinateur et de commencer à utiliser l’appareil.
Avec les microphones USB, toute la communication est numérique. Le microphone lui-même possède un convertisseur analogique-numérique intégré, tandis que le véritable microphone est soit un modèle à condensateur, soit dynamique. Certains microphones à condensateur USB haut de gamme peuvent produire une qualité audio très satisfaisante.
Les microphones USB sont souvent dotés de traitements et d’amplifications de son intégrés, ce qui permet aux utilisateurs de les brancher sur n’importe quel ordinateur et de commencer l’enregistrement immédiatement. Cette simplicité et facilité d’utilisation rendent les microphones USB populaires auprès des débutants, des utilisateurs à domicile et des créateurs occasionnels qui recherchent une méthode simple et directe pour enregistrer des voix.
Avantages et inconvénients des microphones USB
+ Plug and play. Pas besoin d’interfaces ou de mélangeurs supplémentaires.
+ Légers et très faciles à configurer.
+ Souvent moins chers que les microphones XLR.
+ Vous pouvez les transporter facilement où que vous alliez.
– La qualité audio est bonne mais inférieure à celle des XLR.
– Tous les contrôles audio se font par logiciel.
– Il y a une possibilité de bruit de fond.
Différences entre les microphones XLR et USB
Connectivité et configuration
Les microphones XLR, utilisant un câble XLR à trois broches, se branchent sur une interface audio, un mélangeur ou un préampli. Cette configuration nécessite un équipement supplémentaire pour capturer et contrôler le son avec précision.
En revanche, les microphones USB ont une configuration plug-and-play beaucoup plus simple qui se connecte directement à un ordinateur sans besoin d’appareils supplémentaires.
Type de signal
La première et importante différence entre XLR et USB est le type de signal qu’ils produisent (ou sur lequel ils fonctionnent). Les XLR fonctionnent dans le domaine analogique tandis que l’USB est entièrement numérique.
En conséquence, pour utiliser des appareils XLR avec des équipements numériques modernes (ordinateurs, audio, vidéo, etc.), vous avez besoin d’un convertisseur analogique-numérique (ADC) intermédiaire. Ce n’est pas le cas avec l’USB.
Bien que le son capté par un microphone USB soit analogique, son ADC intégré convertit ce signal en données numériques à transmettre à un ordinateur.
Qualité sonore et performance
Vous avez peut-être entendu des critiques sur les microphones XLR par rapport aux USB comme “XLR est pour les professionnels et USB pour les débutants”. Il y a une part de vérité là-dedans.
Les microphones XLR offrent généralement une qualité audio supérieure grâce à leur conception et leur capacité à capturer un son plus détaillé. La qualité audio d’un microphone XLR est claire, nette et sans bruit. C’est pourquoi tous les studios professionnels, podcasteurs et créateurs de contenu préfèrent les microphones XLR pour enregistrer des voix et des instruments, car ils reproduisent le son avec plus de profondeur et de clarté.
Il ne faut pas dénigrer les microphones USB, mais leur qualité audio est inférieure à celle de leurs homologues XLR et ils manquent souvent de la pleine gamme et du détail que les microphones XLR offrent. Nous avons un microphone USB Blue Yeti qui prend la poussière sur une étagère. Le bruit qu’ils produisent est inacceptable.
Nous ne pouvons pas en dire autant pour d’autres micros USB, mais en général, les microphones XLR ont une meilleure qualité audio que les microphones USB. Les microphones USB peuvent produire un son clair pour des tâches quotidiennes comme le streaming, le travail à distance ou l’enregistrement de loisir, mais peuvent ne pas correspondre à la fidélité audio requise pour des projets haut de gamme.
Interface
Celle-ci est simple. Les microphones XLR utilisent un connecteur et une prise XLR à 3 broches. Les USB peuvent utiliser le USB Type-A standard, le micro-USB, le Mini USB et même l’USB Type-C le plus récent.
Alimentation et force du signal
Certaines microphones XLR, en particulier les types à condensateur, nécessitent une alimentation fantôme de 48V pour fonctionner. Les interfaces audio ou les mélangeurs fournissent cette alimentation fantôme pour amplifier la force du signal du microphone et lui permettre de capter un son de haute qualité. Sans cette puissance externe, certains microphones XLR ne fonctionneront pas correctement ou peuvent enregistrer un son à un faible volume.
Les microphones USB tirent leur énergie directement du port USB d’un ordinateur. La connexion USB fournit suffisamment d’énergie pour faire fonctionner le microphone et tout préamplificateur intégré.
Coût
L’un des principaux facteurs dans le choix entre XLR et USB est le coût. Les microphones XLR sont généralement plus chers que les microphones USB. Ce fait, ainsi que le besoin d’une interface audio pour les utiliser, rend la mise en place XLR plutôt coûteuse.
Les microphones de diffusion et de podcast de marques réputées comme Shure et Rode commencent à 100 € et peuvent atteindre 300 € ou plus.
Même les bons microphones USB de Logitech et HyperX coûtent près de 100 €. Mais il existe beaucoup d’autres options décentes à bien moins cher.
Comparaison des microphones XLR et USB
Le tableau suivant montre une comparaison côte à côte de certains aspects importants des microphones XLR et USB.
| Paramètre | XLR | USB |
| Type de signal | Analogique | Numérique |
| Interface | Connecteurs et prises XLR à 3 broches. | USB (Type-A, micro-USB ou USB-C). |
| Équipement supplémentaire | Nécessaire. Une interface audio ou un mélangeur audio est nécessaire pour se connecter à un ordinateur. | Aucun besoin. Branchez simplement et jouez avec n’importe quel ordinateur (ou même smartphone). |
| Compatibilité | Compatible avec les équipements audio de référence. | Uniquement des dispositifs USB (ordinateurs) |
| Bruit | L’XLR produit un audio équilibré. C’est exempt de bruit. | Les microphones USB sont tristement célèbres pour le bruit de fond. |
| Coût | Le coût total de la configuration (micro XLR avec interface audio) est élevé. | Comparativement bon marché. |
| Recommandé pour | Pro et semi-pro | Créateurs de contenu avec budget limité |
Lequel acheter, un microphone XLR ou USB ?
Vient maintenant la question difficile, lequel est le meilleur entre XLR et USB ? Les microphones XLR et USB ont chacun leurs avantages et inconvénients. Alors, comment choisir entre XLR et USB ?
Si vous êtes un artiste professionnel, alors il n’y a pas de substitut au microphone XLR. Malgré le coût supplémentaire de l’interface audio et des autres équipements, vous obtiendrez la meilleure qualité audio possible.
Les autres équipements musicaux et audio (guitares, interfaces, etc.) sont facilement compatibles avec les dispositifs XLR. Donc, si vous produisez de la musique indépendante, le microphone XLR est une meilleure option.
La configuration XLR est également facile à mettre à niveau. Vous pouvez ajouter plusieurs entrées de microphone à une seule interface. Cela en fait un choix intéressant pour les podcasteurs qui reçoivent des invités sur le plateau.
Si vous êtes un nouveau créateur de contenu ou podcasteur et que vous avez un budget limité, un bon microphone USB de qualité sera une option préférable. Il n’est pas nécessaire d’acheter de matériel supplémentaire. Il suffit de brancher le microphone dans le port USB de l’ordinateur et de commencer l’enregistrement.
L’inconvénient d’un microphone USB est qu’il s’agit d’un équipement unique. Il n’y a pas de possibilités de mise à niveau ou de dispositifs que vous pouvez utiliser. La portabilité est également excellente avec les micros USB. Vous pouvez les utiliser avec des ordinateurs portables et même des smartphones quand vous êtes en déplacement.
Les débutants peuvent acheter un microphone USB en débutant leur carrière. Au fil du temps, à mesure que vous et votre contenu grandissez, vous pouvez investir dans une meilleure installation XLR.
Conclusion
À l’ère numérique massive d’aujourd’hui, les microphones sont des dispositifs essentiels. Que vous soyez un artiste, un podcasteur ou un créateur de contenu général, vous avez besoin d’un microphone de bonne qualité pour enregistrer votre voix.
XLR et USB sont les deux options de connexion populaires pour les microphones actuels. Le débat sur XLR vs USB dure depuis des années. Vous devez prendre en compte plusieurs paramètres avant de choisir le meilleur microphone.
Dans ce guide, nous avons examiné certains éléments de base des microphones XLR et USB. Ensuite, nous avons énuméré les différences entre eux avec quelques métriques importantes.
Nous avons également vu une comparaison côte à côte des microphones XLR et USB. Enfin, nous avons donné quelques lignes directrices sur quel microphone est le meilleur pour vous.
