Nous savons tous que le son de nos téléviseurs n’est pas le meilleur (pour être poli). Alors que la qualité de l’image a considérablement évolué au fil des ans, l’audio des téléviseurs reste médiocre. Pour cette raison, nous faisons appel à des haut-parleurs externes sous forme de barres de son ou de systèmes audio surround.
Le processus de configuration est également simple. Il suffit de connecter la source (décodeur, lecteur Blu-Ray, console de jeu, HTPC ou tout autre) à un port HDMI sur le téléviseur. En ce qui concerne l’audio, vous pouvez utiliser soit un câble optique, soit utiliser HDMI ARC pour envoyer l’audio du téléviseur aux haut-parleurs externes.
L’audio optique utilise la lumière pour transmettre des signaux audio via un câble à fibre optique. HDMI ARC, quant à lui, utilise un câble HDMI ordinaire pour transmettre des signaux audio. Ces deux câbles peuvent transmettre de l’audio multicanal de votre téléviseur aux haut-parleurs.
Dans ce guide, nous allons comparer HDMI ARC et l’audio optique afin de déterminer lequel est la meilleure option pour vous.
Qu’est-ce qu’HDMI ARC ?
L’« ARC » dans HDMI ARC signifie Audio Return Channel. En utilisant un seul câble, vous pouvez transmettre à la fois l’audio et la vidéo entre le téléviseur et un haut-parleur externe. Cela simplifie la connexion entre le téléviseur et les haut-parleurs en utilisant le même câble HDMI pour la transmission des données en amont et en aval.
Le Forum HDMI a introduit HDMI ARC avec la spécification HDMI 1.4 en 2009. Sans HDMI ARC, la configuration serait quelque chose comme ceci : connecter toutes les sources d’entrée à un récepteur AV, connecter le récepteur AV au téléviseur et faire passer un câble audio supplémentaire (généralement un câble optique) au récepteur AV.
Avec l’introduction de HDMI ARC, vous n’avez pas besoin de ce câble audio supplémentaire, car un seul câble HDMI entre le téléviseur et le récepteur AV peut gérer à la fois l’amont (envoyer la vidéo au téléviseur) et l’aval (retourner l’audio du téléviseur au récepteur AV).
Un autre scénario est que la plupart des téléviseurs modernes ont des applications de streaming intégrées comme Netflix, Prime Video, etc. Vous pouvez utiliser la fonctionnalité HDMI ARC pour transmettre de l’audio multicanal sur un seul câble HDMI vers un système de son surround.
Pour utiliser HDMI ARC, votre téléviseur et votre système audio (barre de son par exemple) doivent prendre en charge cette fonctionnalité. Tous les ports HDMI des téléviseurs ne sont pas compatibles avec HDMI ARC, et généralement, les ports HDMI auront des marquages pour « ARC ».
En plus de réduire l’encombrement des câbles multiples, HDMI ARC est également capable de transmettre de l’audio de haute qualité. Il prend en charge des formats audio à large bande tels que Dolby Digital (et sa variante Plus), DTS Digital Surround Audio et d’autres jusqu’à 5.1 canaux.
Malheureusement, HDMI ARC ne prend pas en charge 7.1 (sans perte) ou davantage de canaux. Pour cela, il existe un concept encore plus avancé connu sous le nom de HDMI eARC (Enhanced Audio Return Channel), qui est un sujet pour une autre fois.
Qu’est-ce que l’audio optique ?
L’Interface Numérique Sony/Philips ou S/PDIF est une interface de transfert audio numérique qui transmet des signaux audio numériques sans les convertir en signaux analogiques. Sony et Philips ont développé cette interface pour transmettre du son surround compressé (5.1 canaux) ou de l’audio PCM non compressé (seulement 2 canaux).
Bien que nous puissions utiliser des câbles coaxiaux avec des connecteurs RCA pour cette interface, le connecteur basé sur la fibre optique TOSLINK (Toshiba Link) est le choix le plus populaire. Ainsi, l’audio transmis via un câble TOSLINK est simplement appelé audio optique.
Avant l’utilisation répandue de HDMI ARC, l’audio optique était l’option préférée pour transmettre l’audio du téléviseur aux haut-parleurs externes. En fait, si vous n’avez pas beaucoup de sources d’entrée ou si vous n’avez pas d’audio à large bande, alors l’audio optique reste une bonne option.
L’audio optique prend en charge l’audio LPCM 24 bits à deux canaux avec des taux d’échantillonnage allant jusqu’à 192 KHz. En ce qui concerne le son surround, il prend en charge jusqu’à 5.1 canaux des formats Dolby Digital et DTS Digital Surround Sound.
En raison des exigences élevées en bande passante, l’audio optique ne prend pas en charge les nouveaux formats de son surround (DTS-HD Master Audio, Dolby TrueHD, etc.).
Comparaison HDMI ARC vs Audio Optique
Comparons maintenant HDMI ARC et l’audio optique et voyons les différences entre eux.
| Caractéristique / Capacité | Audio Optique | HDMI ARC |
| Type de câble | TOSLINK | HDMI (1.4 ou plus) |
| Stéréo 2.0 | Oui | Oui |
| Bande passante audio | 384 Kbits/s | 1Mbits/s |
| Son Surround 5.1 (compressé) | Oui | Oui |
| Son Surround 5.1 (non compressé) | Non | Non |
| Son Surround 7.1 (compressé) | Non | Oui |
| Son Surround 7.1 (non compressé) | Non | Non |
| Dolby Digital (avec perte) | Oui | Oui |
| DTS Digital Surround (avec perte) | Oui | Oui |
| Dolby Digital Plus (avec perte) | Non | Oui |
| DTS-HD Master Audio (sans perte) | Non | Non |
| Dolby TrueHD (sans perte) | Non | Non |
| DTS:X (sans perte) | Non | Non |
| Découverte | Non | HDMI CEC (Contrôle des appareils électroniques grand public) |
| Correction de synchronisation audio | Non | Optionnelle |
| Contrôles TV (muet et volume) | Non | Oui (CEC) |
| Allumer le téléviseur pour allumer l’audio | Non | Oui (CEC) |
Différences Entre HDMI ARC et Audio Optique
HDMI ARC et l’audio optique sont tous deux des choix populaires pour transmettre l’audio du téléviseur aux haut-parleurs externes. Mais il y a quelques différences entre ces deux systèmes que nous allons examiner dans cette section.
Qualité audio
Nous pouvons utiliser l’audio optique pour transmettre des formats audio surround à bande passante relativement élevée tels que Dolby Digital et DTS Digital Surround Sound jusqu’à 5.1 canaux. Cependant, HDMI ARC prend en charge Dolby Digital Plus jusqu’à 7.1 canaux.
Bien que vous puissiez passer des signaux à bande passante plus élevée et de l’audio non compressé tels que Dolby TrueHD, Dolby Atmos ou DTS-HD Master Audio via HDMI ARC, cela n’utilise que les données 5.1 canaux.
Qualité vidéo
Ici, il n’y a pas de comparaison. Le câble optique ne peut pas transmettre de signaux vidéo. Mais le but principal des câbles HDMI est de transmettre des signaux vidéo de haute qualité. Selon la version HDMI (HDMI 1.4, HDMI 2.0, HDMI 2.1, etc.), la résolution et le nombre d’images varient.
Longueur du câble
La longueur du câble joue un rôle important dans la création d’un système propre, ainsi que dans les problèmes d’interférences et de qualité sonore. Autrement dit, plus le câble est court, meilleure est la qualité sonore et moins il y a d’interférences.
Cependant, vous pouvez utiliser un câble optique jusqu’à 30 mètres, tandis que le câble HDMI ARC a une limitation de longueur de 15 mètres.
Qualité de construction
Les câbles HDMI ARC utilisent des conducteurs en cuivre, tandis que les câbles optiques utilisent, eh bien, des câbles à fibre optique. Les deux câbles ont une bonne qualité de construction, mais en raison de la nature du matériau, les câbles optiques sont légèrement plus flexibles que les câbles HDMI.
Le coût des câbles dépend également du milieu de conduction. Les câbles optiques, qui utilisent des brins de fibre optique, sont légèrement plus chers que les câbles HDMI à base de cuivre.
Un point important ici est que les câbles HDMI à base de cuivre sont plus sensibles aux interférences électromagnétiques que les câbles optiques à base de lumière.
Alors, lequel choisir, HDMI ARC ou Optique ?
La question importante, lequel choisir : HDMI ARC ou optique ? Si vous avez une configuration simple composée d’un téléviseur et d’un ensemble de haut-parleurs externes (comme une barre de son), vous pouvez vous en sortir avec l’audio optique.
Mais si vous avez plusieurs appareils qui jouent de l’audio à large bande (consoles de jeux ou lecteurs Blu-Ray ou services de streaming), pour tirer parti de cette bande passante supplémentaire, vous pouvez opter pour HDMI ARC.
HDMI eARC est la dernière version de HDMI ARC qui prend même en charge des formats audio basés sur des objets tels que Dolby Atmos et DTS:X. Ainsi, le développement et le soutien pour l’audio basé sur HDMI ne cessent d’augmenter.
Conclusion
Il existe deux façons de transmettre l’audio du téléviseur aux haut-parleurs externes : HDMI ARC et Audio Optique. Nous avons vu les bases de ces deux systèmes de transmission audio populaires et avons également énuméré les formats pris en charge. Nous avons établi une comparaison entre HDMI ARC et Audio Optique et avons également examiné les différences entre eux. Enfin, nous avons essayé de répondre à la question, lequel choisir.