Il n’est pas nécessaire d’être un audiophile pour savoir qu’il existe différents types de câbles audio pour différents usages. Si vous êtes un créateur de contenu ou que vous enregistrez de la musique dans un studio, vous aurez besoin de câbles audio de qualité légèrement professionnelle.
Mais si vous avez acheté un nouveau système audio multi-canal surround pour votre home cinéma, vous devrez probablement utiliser un type de câble différent.
Un autre facteur important à prendre en compte est le type d’audio que vous essayez de lire/enregistrer, c’est-à-dire, audio analogique ou numérique. Il existe des câbles audio analogiques et numériques dédiés qui transportent les signaux respectifs sans aucun problème.
Si vous travaillez avec des instruments (guitares, claviers, etc.), assurez-vous de choisir un câble instrument approprié et non un câble de haut-parleur (oui, ils sont légèrement différents).
Différence entre câbles équilibrés et non équilibrés
Avant d’examiner les différents types de câbles audio, clarifions d’abord un aspect important des câbles audio : les câbles équilibrés et non équilibrés. Quelle est exactement la différence entre ces deux types ?
Un câble équilibré a trois conducteurs (et respectivement 3 broches au connecteur) pour les signaux positif, négatif et de terre. Un câble non équilibré, en revanche, n’a que deux conducteurs : un pour le signal et un pour la terre.
Un câble équilibré transmettra deux signaux à travers les conducteurs positif et négatif. La différence entre ces signaux est qu’ils sont exactement les mêmes, sauf que le signal négatif est simplement l’inverse du signal positif.
L’appareil à l’extrémité réceptrice inversera le signal négatif et l’ajoutera au signal positif. Comme les deux signaux ont le même bruit, ils s’annulent lorsqu’on les additionne. Ainsi, la sortie a un signal beaucoup mieux exempt de bruit.
Bien que les câbles équilibrés et non équilibrés puissent gérer les interférences électriques du monde extérieur, un câble équilibré fait ce travail beaucoup mieux. De plus, ils ont tendance à être légèrement plus chers que les câbles non équilibrés.
Il est très important de choisir un bon câble pour votre configuration. En fait, la plupart des équipements et câbles audio grand public sont non équilibrés. Donc, vous devez utiliser uniquement des câbles non équilibrés. Si votre équipement prend en charge les signaux équilibrés, choisissez un câble équilibré.
Types de câbles audio
Examinons maintenant les différents types de câbles audio. Voici une liste de certains types de câbles audio populaires.
- Câbles TS
- Câbles TRS
- Câbles audio XLR
- Câbles RCA
- Câbles MIDI
- Câbles Speakon
- Câbles haut-parleurs / fiches banane
- Câbles S/PDIF
- Câbles USB
- Câble HDMI
Câbles TS
Le câble Tip/Sleeve, plus communément connu sous le nom de câble TS, est un choix courant de câble d’instrument pour les guitares, claviers, etc. C’est un câble non équilibré car il n’a que deux conducteurs.
En conséquence, la plupart des câbles TS sont adaptés uniquement pour de courtes distances pour se connecter à des instruments mono. Parmi les instruments populaires utilisant le câble TS, on trouve : guitares, boîtes à rythmes, pédales d’effets et autres instruments non équilibrés.
Nous connectons généralement ces instruments à des mélangeurs, amplificateurs et autres interfaces audio en utilisant des câbles TS. Certaines tailles de connecteur de câble TS populaires sont 1/4 pouce pour les instruments et 1/8 pouce (3,5 mm) pour les écouteurs mono.
Câbles TRS
Le câble TRS est très similaire au câble TS, sauf qu’il a une bague supplémentaire. TRS signifie Tip, Ring, Sleeve Cable. En fonction de l’application, nous pouvons utiliser un câble TRS comme câble équilibré ou non équilibré.
Pour les signaux équilibrés, nous pouvons utiliser la pointe, la bague et le manchon pour transporter les signaux positif, négatif et de terre à utiliser avec un instrument/appareil mono. En cas de connexion non équilibrée, nous pouvons le configurer pour transporter de l’audio stéréo à 2 canaux pour les canaux gauche et droit.
Parmi les applications courantes des câbles TRS, on trouve les écouteurs, la sortie des écouteurs des mélangeurs et les moniteurs de studio. Ils sont disponibles dans une taille standard de 1/8 pouce ou 3,5 mm. Vous pouvez également obtenir des adaptateurs pour convertir des connecteurs TRS de 1/8 pouce (3,5 mm) en TRS de 1/4 pouce (6,35 mm).
Câbles audio XLR
Peut-être le câble audio le plus populaire, le câble audio XLR a un connecteur à trois broches bulbeux qui est presque toujours utilisé comme câble équilibré. En conséquence, vous pouvez utiliser les câbles XLR sur de longues distances sans crainte de distorsion, de bruit ou d’interférences.
En fait, la plupart des microphones professionnels, haut-parleurs, instruments, systèmes de sonorisation et éclairage de scène (éclairage DMX) utilisent des connecteurs et des câbles XLR. Ces câbles sont populaires pour les spectacles sur scène, les concerts et les studios professionnels, que vous souhaitiez un câble court (moins de 6 pieds) ou un câble relativement long (plus de 50 pieds) pour vous connecter à l’équipement.
De nombreux fabricants de câbles populaires fabriquent également des adaptateurs XLR vers TS et XLR TRS (3,5 mm) et XLR vers RCA pour l’interconnexion de différents instruments, appareils et équipements.
Câbles RCA
La Radio Corporation of America a fabriqué un câble audio grand public à bas coût qui est couramment appelé par les initiales de l’entreprise : câble RCA. Ils ont produit à l’origine les versions mâles et femelles du câble destinées aux phonographes (gramophones ou tourne-disques).
En raison de son design simple et de sa construction relativement bon marché, le câble RCA est devenu le câble standard pour les équipements stéréo domestiques et les systèmes AV. Les câbles RCA sont essentiellement des câbles non équilibrés car ils n’ont que deux conducteurs.
Par conséquent, nous les utilisons souvent à une courte distance. Les câbles stéréo rouge et blanc sont encore très populaires aujourd’hui pour connecter des dispositifs et équipements audio analogiques.
Câbles MIDI
Techniquement, les câbles MIDI n’envoient pas de véritable audio ou son, mais plutôt ils transmettent des informations d’événement entre des équipements et dispositifs compatibles MIDI. Ce sont l’un des premiers câbles audio numériques qui possèdent un connecteur spécial à 5 broches (semblable à un connecteur XLR).
Comme ils transportent essentiellement des messages au format numérique plutôt que des signaux audio réels, la plupart des communications MIDI modernes ont été remplacées par des câbles et connecteurs USB.
Câbles Speakon
Neutrik a conçu et développé un type spécial de connecteur connu sous le nom de connecteur Speakon pour une utilisation avec du matériel audio professionnel, des haut-parleurs et des amplificateurs. Ils sont généralement disponibles sous forme de câbles non équilibrés à 2 conducteurs, mais certains câbles peuvent avoir 4 et 8 conducteurs pour le bi-amplification.
En raison de leur conception, les câbles Speakon sont plus robustes et durables, et sont souvent utilisés comme alternative aux câbles standard de 1/4 pouce lors de spectacles, de performances en direct et de concerts.
Les câbles Speakon ont également une capacité de transport de courant plus élevée que les autres câbles, ce qui permet de les utiliser également pour de grands haut-parleurs.
Câbles haut-parleurs / fiches banane
Un autre ensemble populaire de connecteurs et de câbles est simplement appelé câbles haut-parleurs avec fiches banane. Ils sont très similaires en taille aux câbles TS, mais les connecteurs sont en réalité très différents.
Nous utilisons souvent ces câbles avec notre équipement audio domestique pour connecter des haut-parleurs à des amplificateurs ou récepteurs AV.
Câbles S/PDIF
Techniquement parlant, S/PDIF (Sony/Philips Digital Audio Interface) est une norme pour transporter de l’audio numérique d’un appareil à un autre. Nous pouvons utiliser deux types de câbles pour les données S/PDIF. L’un est les câbles RCA classiques, tandis que l’autre est un câble optique à fibre avec un connecteur TOSLINK (Toshiba Link).
Les câbles à fibre optique TOSLINK sont très populaires dans les installations audio domestiques pour connecter un téléviseur à un système audio surround ou à une barre de son. En raison de ses limitations de bande passante, les câbles S/PDIF ne peuvent pas transporter de l’audio moderne sans perte (non compressé). Les câbles HDMI ont largement remplacé les câbles S/PDIF sur le marché des consommateurs.
Câbles USB
L’un des interfaces audio numériques les plus simples et populaires est l’USB. D’abord, l’USB a remplacé le connecteur MIDI pour transmettre les messages d’événements. Comme l’USB peut également transporter de l’énergie et des données (numériques), nous l’utilisons également pour transmettre des signaux audio.
Le dernier USB Type-C a largement remplacé la prise casque de 3,5 mm dans les téléphones portables modernes. En plus de l’USB-C, les câbles USB sont également disponibles avec d’autres connecteurs, l’USB Type-A, le Micro-USB et l’USB Type-B étant les autres options populaires.
Câbles HDMI
Avec la révision HDMI 1.4, le forum HDMI a introduit le ARC, qui signifie Audio Return Channel. Cette fonctionnalité a permis de réduire le nombre de fils entre une télévision et d’autres équipements tels qu’une barre de son (ou un système audio surround) et un récepteur AV (ou tout autre dispositif d’entrée).
En conséquence, lors de la bataille entre HDMI ARC et Audio optique, HDMI a pris le dessus en raison de son support de bande passante significativement élevée pour transporter de l’audio sans perte et presque tous les formats audio modernes.
Quel câble audio est le meilleur ?
Il est très difficile de donner une réponse universelle à cette question. Les besoins de chacun dépendent de leur cas d’utilisation spécifique. Donc, effectuez quelques recherches supplémentaires sur le type de configuration audio que vous prévoyez et choisissez un câble compatible qui convient à vos besoins et à votre budget.
Cela dit, si vous exploitez un équipement semi-professionnel ou professionnel ou si vous créez du contenu audio, alors un câble XLR pour microphones vous offrira la meilleure qualité. Un câble HDMI est adapté pour connecter votre téléviseur à une barre de son, tandis que vous pouvez utiliser des fils de haut-parleur avec des fiches banane pour connecter votre amplificateur à votre système audio surround.
Conclusion
Il existe différents types de câbles audio qui servent à des fins différentes. Nous avons vu certains des types de câbles audio populaires dans ce guide, ainsi que leurs applications typiques. Chaque câble audio a ses avantages et ses inconvénients, et vous devez soigneusement déterminer le câble audio approprié pour vos besoins.
