Le CPU est la partie la plus importante d’un ordinateur, et c’est pourquoi il est essentiel que le CPU reste cool pour fonctionner au mieux de ses capacités. Il est normal qu’un CPU/processeur chauffe lorsque vous l’utilisez pendant une longue période. Pour le garder frais tout le temps, nous utilisons un dissipateur thermique au-dessus du CPU. La chaleur du processeur est transférée au dissipateur, qui, avec sa vaste surface et ses ventilateurs de refroidissement, dissipe la chaleur. Pour aider le transfert de chaleur entre le CPU (ou l’IHS du CPU) et le dissipateur, nous utilisons un composé spécial connu sous le nom de pâte thermique. Avec le temps, cette pâte thermique devient sèche et perd sa conductivité thermique. Ainsi, nous devons retirer la pâte thermique existante du CPU et appliquer de la nouvelle pâte. Mais comment nettoyer la pâte thermique du CPU ?
Importance de la pâte thermique
Avant de comprendre la nécessité de retirer l’ancienne pâte thermique, jetons un coup d’œil rapide à ce qui nécessite vraiment de la pâte thermique au départ.
Nous avons dit précédemment que le dissipateur thermique aide à extraire la chaleur du CPU et à la dissiper. Ne pouvons-nous pas simplement installer le dissipateur thermique directement sur le CPU ? À l’œil nu, les surfaces de l’IHS (Integrated Heat Spreader, la partie métallique sur le haut du CPU réel) et du dissipateur semblent complètement plates. Mais si vous les regardez sous un microscope, vous pouvez voir que les surfaces ne sont pas planes et qu’elles possèdent des reliefs et des creux.
Ces imperfections ont-elles un impact sur le transfert de chaleur ? Lorsqu’on parle de centaines de watts de chaleur venant d’une petite surface d’un CPU, alors oui, elles en ont. L’air entre dans ces petits espaces, et nous savons que l’air n’est pas un bon conducteur de chaleur. Par conséquent, le transfert de chaleur entre le CPU et le dissipateur ne sera pas parfait. C’est là que la pâte thermique entre en jeu.
La pâte thermique (également connue sous le nom de composé thermique ou de pâte thermique) est un composé qui aide à combler les micro-espaces entre le CPU et le dissipateur thermique pour une meilleure conduction thermique.
Pourquoi faut-il nettoyer l’ancienne pâte thermique ?
En utilisant nos ordinateurs, la pâte thermique devient sèche avec le temps. C’est un problème, car un composé thermique dur et sec crée le même problème que celui qu’une pâte thermique fraîche est censée éliminer ; cela réduit la conductivité thermique et le CPU pourrait perdre de sa performance à cause de la chaleur. Il est donc nécessaire de nettoyer la pâte thermique sèche et d’en appliquer une nouvelle.
Si vous constatez une augmentation des températures du CPU par rapport à la normale, la pâte thermique peut ou non être un problème, mais il vaut certainement la peine de faire un nettoyage et une remise à niveau.
Une autre raison pour laquelle il est nécessaire de nettoyer l’ancienne pâte thermique est si vous mettez à niveau le dissipateur thermique ou le refroidisseur de CPU. Que vous choisissiez un nouvel et efficace refroidisseur à air ou que vous passiez à un refroidissement liquide (en utilisant un refroidisseur liquide AIO), la première étape consiste à nettoyer et retirer correctement l’ancien composé thermique du CPU.
Si vous pensez à ajouter de la nouvelle pâte thermique par-dessus l’ancienne (sans l’enlever ou la nettoyer), alors s’il vous plaît, ne le faites pas. La conductivité thermique de tout composé thermique se dégrade avec le temps. Même si vous appliquez une nouvelle pâte thermique par-dessus l’ancienne, vous ne serez pas en mesure d’améliorer l’efficacité thermique globale, car l’ancienne est toujours en contact avec le CPU (ou le dissipateur) et la nouvelle ne peut pas pénétrer magiquement et atteindre la surface.
Comment nettoyer la pâte thermique du CPU ?
1. Préparez le système
La première étape est d’éteindre l’ordinateur et de le débrancher complètement. Pour être en sécurité, vous pouvez débrancher l’alimentation de la prise. Mais avant cela, vous pouvez faire fonctionner votre ordinateur pendant un certain temps (disons 20 à 30 minutes) afin que la pâte thermique ne soit pas complètement sèche (ce qui rendra les choses difficiles lors du retrait du refroidisseur CPU).
De plus, prenez les précautions nécessaires contre les décharges électrostatiques (ESD) lors de la manipulation du CPU et d’autres composants sensibles (et coûteux).
2. Rassemblez les outils
Durant ce temps, vous pouvez rassembler tous les outils nécessaires pour nettoyer correctement la pâte thermique.
- Alcool isopropylique (IPA) : Avec un contenu d’alcool de 90 % ou plus. Principal composant qui nettoie la pâte thermique sans effet sur les composants électriques.
- Chiffon sans peluches : Un bon chiffon en microfibre de qualité devrait suffire. Cela aide à nettoyer la pâte thermique après l’avoir diluée avec de l’alcool.
- Q-tips ou boules de coton : Un bon outil pour appliquer l’alcool sur la surface ainsi que pour nettoyer la pâte thermique.
- Essuie-tout : Un autre outil utile pour nettoyer la pâte thermique d’un CPU ou d’un dissipateur thermique. Vous pouvez également utiliser de nouveaux filtres à café.
- Nouvelle pâte thermique : Une fois que nous avons nettoyé et enlevé l’ancienne pâte thermique, nous devons appliquer un nouveau composé. Obtenez un composé thermique de haute qualité de fabricants réputés tel que l’Arctic MX-4.
- Autres objets : Tournevis (pour ouvrir le panneau latéral du boîtier de l’ordinateur), raclette en plastique (pour retirer la pâte thermique tenace), gants en latex (pour protéger vos mains/ doigts ainsi que les composants sensibles de la carte mère), brosse de nettoyage à poils doux (pour nettoyer toute la poussière), bracelet anti-statique (pour protéger les composants sensibles des ESD).
3. Ouvrez le panneau latéral
Il est maintenant temps d’ouvrir le panneau latéral du boîtier. Selon votre boîtier, cela peut être aussi simple que de dévisser quelques vis ou d’utiliser un tournevis pour dévisser les vis. Cela vous donnera accès à la carte mère à l’intérieur du boîtier.
Si le travail consiste simplement à nettoyer l’ancienne pâte thermique, vous n’avez pas besoin d’enlever ou de déconnecter autre chose.
4. Retirez le refroidisseur de CPU
La prochaine étape importante consiste à retirer le refroidisseur de CPU. Encore une fois, cette étape dépend de votre configuration et du type de refroidisseur CPU que vous avez. Pour un refroidisseur à air normal, tout ce que vous avez à faire est de desserrer quelques vis ou de tourner quelques languettes. Dans le cas d’un refroidisseur liquide, vous devez retirer le bloc de refroidissement du CPU. Indépendamment du type de refroidisseur CPU, soyez doux lors du retrait du refroidisseur. Ne tirez pas dessus avec une force excessive, mais essayez plutôt de le tordre d’avant en arrière.
Grâce à cette étape, nous aurons accès à la surface du CPU ainsi qu’à la surface du dissipateur. Certains auteurs recommandent de retirer le CPU de la carte mère, mais certains ne le font pas. Notre suggestion est de garder le CPU dans son socket sur la carte mère. De cette manière, vous ne risquez pas de toucher accidentellement les pins très sensibles sur la carte mère ou les pads sur le CPU. Si vous avez un CPU AMD AM4, alors le CPU a des pins. Retirer le CPU du socket de la carte mère exposera ces pins et le risque de dommages devient élevé.
5. Nettoyez la pâte thermique du CPU
Ceci est l’étape principale. Portez des gants et assurez-vous de ne pas mettre la pâte thermique sur vos vêtements car il sera très difficile de la laver.
Prenez le chiffon sans peluches (microfibre) et trempez-le dans de l’alcool isopropylique. Commencez doucement à essuyer la surface du CPU en effectuant des mouvements circulaires avec ce chiffon humide depuis les bords vers le centre. De cette manière, nous pouvons éviter de propager l’ancienne pâte thermique ailleurs sur la carte mère. N’appliquez pas trop de pression ou ne frottez pas. L’alcool isopropylique vous aidera à cet égard.
Vous pouvez également utiliser des Q-tips ou des boules de coton imbibés d’alcool isopropylique pour le nettoyage. Après le nettoyage initial avec des Q-tips, vous pouvez terminer le travail avec un chiffon en microfibre.
Dans le cas où l’ancienne pâte thermique est très tenace, nous pouvons la gratter avec un outil de raclage en plastique. Retirez uniquement la partie supérieure de la pâte thermique en utilisant cette méthode (grattez des bords, vers l’intérieur vers le centre). Pour un nettoyage en profondeur, nous devons utiliser un chiffon en microfibre ou un essuie-tout (ou même un filtre à café).
6. Nettoyez la pâte thermique du refroidisseur de CPU
Répétez le même processus et nettoyez la pâte thermique du refroidisseur de CPU. Nettoyez les bords et d’autres zones qui pourraient avoir des résidus de pâte thermique.
7. Séchez le CPU et le refroidisseur de CPU
Après avoir retiré et nettoyé l’ancienne pâte thermique du CPU et du refroidisseur de CPU, nous pouvons effectuer un dernier nettoyage en utilisant un morceau frais de chiffon sans peluches imbibé d’alcool isopropylique et en nettoyant tout reste de graisse ou de résidu. Faites cela pour le CPU et le refroidisseur de CPU.
Il existe des solutions spéciales pour supprimer la pâte thermique que vous pouvez utiliser à la place de l’alcool isopropylique.
Après cela, laissez le CPU et le refroidisseur de CPU sécher (pendant au moins 30 minutes à 1 heure). Si vous avez utilisé le nettoyeur de pâte thermique, il aura des instructions distinctes sur le temps d’attente avant qu’il ne sèche complètement.
8. Appliquez de la nouvelle pâte thermique
La prochaine étape consiste à appliquer de la nouvelle pâte thermique sur le CPU. Gardez à l’esprit que nous n’avons pas besoin d’appliquer de la nouvelle pâte thermique sur le refroidisseur de CPU. La manière la plus simple d’appliquer la pâte thermique est de placer une quantité de “taille d’un pois” de pâte thermique provenant de la seringue directement au centre du CPU. Mais en fonction du type de votre CPU et de vos exigences, il existe plusieurs modèles d’application de la pâte thermique.
9. Installez le refroidisseur de CPU
La dernière étape consiste à réinstaller le refroidisseur de CPU au-dessus du CPU. Appliquez une pression uniforme en posant le refroidisseur de CPU sur le CPU sans mouvements de va-et-vient. Serrez les vis du refroidisseur dans un ordre approprié et nous sommes prêts à effectuer un test de performance.
10. Testez votre PC
La meilleure façon de vérifier si votre nouvelle pâte thermique fonctionne est d’utiliser votre PC normalement tout en surveillant les températures du CPU.
L’alternative ultime à la pâte thermique
Lorsque vous nettoyez la pâte thermique des sockets du CPU, vous comprendrez qu’elle est vraiment collante et dérangeante. Le nettoyage après ceci peut être un cauchemar. C’est pourquoi beaucoup recherchent une alternative à la pâte thermique, et heureusement, il existe une telle alternative disponible.
L’alternative est le pad thermique en graphite Innovation Cooling. Vous devez placer un tel pad entre le socket et le dissipateur thermique, tout comme la pâte thermique. En fait, ces pads thermiques offrent une meilleure conductivité thermique que la pâte thermique. Il n’est pas nécessaire de les nettoyer en tant que tel, et vous pouvez même les remplacer en cas de besoin. Il est temps que les fabricants commencent à les utiliser.
Questions fréquentes
À quelle fréquence devez-vous appliquer de la pâte thermique ?
Réponse : En fonction de votre utilisation et de la qualité de la pâte thermique existante, vous devrez peut-être réappliquer de la pâte thermique tous les 2 à 3 ans. Si vous remarquez une augmentation de la température du CPU (plus élevée que la normale), il est conseillé de nettoyer et de retirer la pâte thermique du CPU et d’appliquer une nouvelle.
Qu’est-ce qui peut être utilisé pour enlever l’ancienne pâte thermique ?
Réponse : L’alcool isopropylique à 90 % ou plus est la meilleure solution pour nettoyer l’ancienne pâte thermique. Plus le % d’alcool est élevé, mieux c’est (car cela contient moins de % d’eau, ce qui est important lors de l’utilisation avec des appareils électroniques). Les solutions alternatives incluent l’alcool à friction (encore une fois de préférence à base d’alcool isopropylique plutôt que d’éthanol). Il existe également des solutions nettoyantes à pâte thermique spécialement conçues pour nettoyer d’anciens composés thermiques.
Puis-je utiliser des essuie-tout pour nettoyer la pâte thermique ?
Réponse : Un chiffon en microfibre sans peluches est le matériau idéal pour nettoyer la pâte thermique. En alternative, nous pouvons utiliser des essuie-tout de bonne qualité, des Q-tips (ou des boules de coton) ou même des filtres à café. Si vous utilisez un matériau qui pourrait laisser des peluches (essuie-tout, Q-tips ou filtre à café), vous devez terminer le nettoyage avec un chiffon en microfibre.
Puis-je nettoyer la pâte thermique avec de l’air comprimé ?
Réponse : Non. Vous ne pouvez pas nettoyer la pâte thermique avec de l’air comprimé. Nous utilisons généralement l’air comprimé pour nettoyer la poussière et les débris des ventilateurs d’ordinateur, de la carte mère, etc. Pour enlever la pâte thermique, nous devons utiliser un chiffon en microfibre imbibé d’alcool isopropylique.
Dois-je laisser le CPU sécher après le nettoyage ?
Réponse : Oui. Vous devez sécher le CPU. Vous pouvez attendre que le CPU sèche naturellement (cela peut prendre du temps) ou utiliser un chiffon en microfibre sec pour absorber toute l’humidité de sa surface.
Dois-je nettoyer le dissipateur thermique également ?
Réponse : Oui. Chaque fois que nous retirons l’ancienne pâte thermique d’un CPU, nous devons également nettoyer le composé thermique de la surface du dissipateur. De cette manière, lorsque vous appliquez de la nouvelle pâte thermique sur le CPU, l’ancienne pâte thermique (et sèche) sur le dissipateur ne gênera pas le transfert de chaleur.
Conclusion
La pâte thermique est une nécessité pour le refroidissement du CPU ou du processeur. Le nettoyage est également nécessaire car elle sèche avec le temps. Vous pouvez être sûr que le nettoyeur de pâte thermique et le purificateur de surface ne vont pas endommager les parties électroniques. Soyez doux lors du nettoyage et ne vous précipitez pas. Accordez suffisamment de temps au séchage et envisagez d’utiliser un pad thermique de refroidissement au lieu d’une pâte thermique.